2020.10.12 小町、こまち、Ko ma chi

E3系0番台。「電車でGO!2」の看板路線である秋田新幹線の主役、「こまち」として使われた車両です。

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ところが、2012年3月に新型「E6系」がデビューすると、猛スピードで「こまち」の置き換えが進み、E3系は2014年に秋田新幹線から撤退してしまいます。

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秋田新幹線から撤退したE3系は、ほとんどが廃車となりましたが、2つの編成だけは「増結用」として、廃車されることなく東北新幹線上で走ることになりました。

2014年当時中3だったにわとりは、E3系が「こまち」から消えたことに衝撃を覚えつつも、せめて東北新幹線から消える前に、この目で全力疾走を見てみたい、撮影してみたいと思いました。

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そして、2020年。ある程度行動の自由が与えられる大学生、その3年目。

「電車でGO!2」で再びE3の魅力に惹かれたにわとりは、「E3の全力疾走を撮影するぞ」と決心したわけです。

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その時、「増結用の『元こまち』E3系が10月で撤退」というニュースが(なんと10月10日頃に)飛び込んできました。

雪の降る北国で撮影したいと思っていたにわとりは、その突然の知らせに驚きながらも、早々に計画を変更し、急遽撮影に出かけることに。

そして10月12日、浦和から東北線を乗り継いで2時間半、「那須塩原駅」に到着。東北新幹線屈指の名撮影地です。

ここには列車がスピードを落とすことなく通過できる「通過専用の線路」があるので、E3系の全力疾走が見られるわけです。そして、そこを通るE3系は、1日に3往復ある担当列車のうち、那須塩原を通過する「やまびこ55号」だけ。

久しぶりの「一点狙い」に、緊張します。

まずは練習、現役の「こまち」や「つばさ」で感覚を掴みます。

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東北新幹線 E6系Z19編成+E5系 こまち11号秋田行+はやぶさ11号新青森行

先頭にピントが少し合っていませんね。それでも、この洗練されたデザインと灰色の車体はカッコいい。

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東北新幹線 E3系L71編成+E2系 つばさ131号新庄行+やまびこ131号仙台行

こちらはこまちと同じE3系ですが、山形新幹線用に作られた後期型。ヘッドライトがピンボールのフリッパーみたいな形になってるのが大きな違いです(分かりにくい)。

この塗色は2014年に変更されたもので、以前は銀色の塗装でした。

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これが塗装変更前の写真です。個人的に「つばさ」と言えばこの銀色です。

山形新幹線のE3系はまだ走りますが、新型E8系の投入が決まったので、あと5年ほどで「こまち」のようになってしまうかも...

そんなことを考えていると、もう本命が通過する時間。接近放送と共にカメラを構えます。

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東北新幹線 E3系R21編成+E5系 やまびこ55号 盛岡行

本日の本命、E3系唯一の「那須塩原通過列車」やまびこ55号です。

カラーリングも相まって「カッコいい」というよりは「美しい」という印象を受けるこの車両。ブラックフェイスに映える架線柱はさながらアイシャドウでしょうか。

「やまびこ」ではあるものの、時速275kmで駆け抜ける姿は、さながら往年の「こまち」でした。

ああ、来てよかった。撮った瞬間というより「見届けた」瞬間、そう思いました。

満足して撤収しようとしたら雨が降り始めたので、後続の「やまびこ57号」を撮影。

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東北新幹線 E5系U43編成 やまびこ57号 盛岡行

水しぶきは少なかったですが、雨で車体が反射して綺麗。E5やE6はどのアングルでもカッコいいですね。

そして反対に別のE3が止まっていたので、撮影しながら見送り。

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新型ウイルスの影響で突然の運用終了となってしまいましたが、幼少期から憧れていた「カッコいいこまち」は精一杯表現できたかな〜と、そう思えた遠征でした。将来、「こまちは最初こんな車両だったんだよ〜」って、この写真を見せながら言いたいなぁ。それと那須塩原が想像以上に良かったから、もう一回撮影したい。

ありがとう、「特急こまち」。

幸せな 時 忘れられなくて

無邪気な あなたきっと 振り返るのよ

駆け抜けた 駅 思い出している

けれども 昔には 引き返せはしない